Låt oss inse det, din smartphone är ditt viktigaste tillbehör. Den går överallt med dig och spenderar mer tid ute och i dina händer än något annat du äger. Du vill att det ska se bra ut – och du vill att det ska vara kompetent också.
Företag ser ofta tillbehör som en potentiell varumärkesförlängning. Det finns Ferrari-klockan, TAG Heuer-solglasögonen och Mastercard golfparaply. Så, teorin går, varför inte en märkessmartphone?
Du kan nästan föreställa dig mötet där Marshall, ett varumärke synonymt med rock and roll, bestämde sig för att skapa en Android-smartphone och döpa den till "Marshall London". Med tanke på produkten misstänker vi att det var ett särskilt själlöst möte, där den kreativa höjdpunkten var munkpausen mitt i mötet.
Det är inte så att det ser dåligt ut. Den har en fin strukturerad kant och ett svart och guldfärgschema gör sitt bästa för att gå tillbaka till de produkter som Marshall faktiskt är mest känd för – kylskåpet. Eller borde det vara baseballkepsar? Egentligen, nej, det är cigarettändare.
Naturligtvis – som är brukligt med varumärkesövningar som dessa – har företaget slängt in en "5-bands equaliser", som med största sannolikhet kommer att hjälpa användare att förvandla sin musik till en röra av överdrivna toppar och dalar. Detta har åtminstone något att göra med vad Marshall handlar om: hörlurar. Jag tror att de vid något tillfälle gjorde några andra saker också, men det är förlorat i tidens dimma.
Du kan också höja den till 1.1 med London; den har två framåtriktade högtalare, så den är perfekt för tunna, öronknytande riff för de tillfällen då du glömmer en ordentlig högtalare. Det finns också en M-knapp för att få tillgång till dina favoritlåtar ännu snabbare. Och det mest intressanta? London har två ljudutgångar, så att du kan dela din musik med en vän – riktigt rock and roll.
En tydlig brist på fantasi fortsätter i hela telefonen. Marshall har hittat en 4,7-tums 720p-skärm och säkerhetskopierat den med respektabla 2 GB RAM och små 16 GB lagringsutrymme. Det finns också en 8-megapixelkamera för att ta bilder på alla rockspelningar som Marshall hoppas att du ska gå på, och batteriet är på 2 500 mAh – så bara tillräckligt stort för måttlig gung. Londons dedikerade DAC betyder att den kan hantera FLAC-filer, men högupplöst ljud är en helt annan burk av maskar.
Vem skulle ens köpa detta?
Marshall är utan tvekan ett av vår tids mest framstående brittiska märken. Marshall Amps grundades av Jim 1962 och blev den dominerande kraften inom rock and roll på 1960-talet – och den har stannat där sedan dess.
Inget rock- eller metalband är komplett utan ställ av märkets svarta och guldiga stackar bakom sig, och modeller som JCM800 har uppnått vördad status bland de som känner till. Det är ingen tvekan, det är Marshalls de definitiv förstärkare – men kommer aldrig att bli en smart smartphone. Trots oräkneliga rader av marknadsföringsfluff kommer Lamborghini-smarttelefonen aldrig att förmedla andan av en sportbil på 250 000 pund. På samma sätt kommer London aldrig att vara släkt med en Marshall-förstärkare.
Smartphones handlar inte alltid om att definiera dig själv som en person, de handlar om funktionalitet, bekvämlighet och användbarhet – med stilen inslängd om du har tur. iPhones, Android-telefoner och till och med Windows Phones gör sitt jobb perfekt, även om de inte är så kulturellt relevanta som vi hoppas.
Tyvärr för Marshall, Lamborghini, Commodore, Bentley och otaliga andra är smartphones inte ett område där konsumenterna sannolikt kommer att visa hur dåliga på ett varumärke de är. Ännu värre, Marshall skadar aktivt ett varumärke som det har tagit år och ovärderliga rekommendationer att bygga upp.
Även om det ser bra ut på ytan, varför skulle någon förbinda sig att spendera rapporterade $590 (£369) på en telefon som ser lite ut som en förstärkare du gillar? Det är troligt att Marshall inte kommer att ha värdefullt tillverkarstöd, och väntan på nästa Android-uppdatering kommer att vara längre än kinesisk demokratis.
Av alla dessa skäl och mer är det troligt att den extra ingången och svart- och guldfinishen kommer att bli gammal väldigt snabbt.