Under mina 15 år av telefonägande kan jag minnas många fallna kamrater. Ian the iPhone 3GS, Norman the Note 2, Gary the Galaxy S7: Jag är ledsen killar, jag borde ha tagit bättre hand om er.
De var naturligtvis inte de enda som föll. Det kraftiga fallet skulle vanligtvis följas av ett ögonblick av skräck när enheten vändes över och kontrollerades för skador. Lättnaden när ingen synlig skada sker är påtaglig, men om du hittar en spricka ställs du inför ett dilemma: lev med fulheten och svaga medvetenheten om att små glasbitar kommer in i ditt pekfinger, eller betala 100-£ 200 för att få det fixat.
Men banbrytande ny forskning från Japan tyder på att dessa sorgliga historier kan vara ett minne blott: en polymer som uppfunnits av misstag verkar vara helt självläkande och behöver bara en omgivningstemperatur på 21 grader Celsius och 30 sekunders milt tryck för att återbinda.
"Hög mekanisk robusthet och läkningsförmåga tenderar att utesluta varandra", står det i tidningen. Den erkänner att hårda läkbara material har uppfunnits men kräver "i de flesta fall är uppvärmning till höga temperaturer, i storleksordningen 120°C eller mer, för att omorganisera deras tvärbundna nätverk, nödvändig för att de frakturerade delarna ska repareras."
Även om slutrapporten leddes av Tokyos universitets professor Takuzo Aida, gjordes den ursprungliga upptäckten av Yu Yanagisawa – en doktorand som arbetade med något helt annat vid den tiden. När Yanagisawa försökte få polyeter-tioureas att fungera som ett lim, upptäckte Yanagisawa att när ytan skärs till, skulle kanterna fästa vid varandra. Yanagisawa insåg omedelbart de potentiella fördelarna med sin upptäckt och upprepade experimentet flera gånger för att säkerställa att det inte var en anomali. "Jag hoppas att det reparerbara glaset blir ett nytt miljövänligt material som undviker att behöva slängas om det går sönder," sa han NHK.
Det här är inte första gången forskare har kommit på självläkande skärmar, så klart - precis tidigare i år upptäcktes ett patent från Motorola som till och med föreslog att en app skulle kunna användas för att fixa specifika sprickor genom att rikta värme till den skadade platsen . Även om de japanska forskarnas material är annorlunda, är det uppmuntrande att flera grupper arbetar med det här problemet - det kanske bara är en liten del av det, men allt som gör en buckla i vårt e-avfallsberg är extremt välkommet just nu.