Sedan appen släpptes första gången 2012 har LINE samlat på sig över 1 miljard nedladdningar och över 165 miljoner aktiva användare varje månad.
LINE fick sitt stora genombrott i Japan, efter jordbävningen i Tōhoku 2011, mest känd för att ha orsakat kärnkraftsolyckan i Fukushima. Med telekommunikation över hela landet skapade ingenjörer ett program som de kunde använda för att kommunicera via internet. Den släpptes för allmänheten några månader senare och exploderade i popularitet. I oktober hade den fått så många nya användare att servrarna var överbelastade.
Det var dock inte den säkraste kommunikationsmetoden. 2013 var det möjligt att avlyssna meddelanden som skickades via appen över mobildata. Detta orsakade en del kontroverser, eftersom det var, och fortfarande är mycket populärt i vissa asiatiska länder, som Thailand och Indonesien. Det fanns anklagelser om att thailändsk polis läste folks meddelanden, trots företagets protester om att chattloggar bara skulle släppas efter ett beslut från en japansk domstol.
Detta meddelande kommer att förstöra sig själv på tio sekunder
2014 introducerade LINE funktionen "Dold chat" i appen. Det gjorde det möjligt för två användare att kommunicera med varandra med hjälp av meddelanden som kunde ställas in för att radera själv efter en viss period. Detta fakturerades som en säkerhets- och sekretessfunktion och var användbar av en mängd olika anledningar. Du kan få meddelanden att försvinna efter bara några sekunder, eller till och med så länge som en vecka. De skulle automatiskt radera sig själva om de inte lästes inom två veckor.
Sedan 2016, som en del av deras fortsatta ansträngningar för att förbättra integriteten och säkerheten för applikationen, introducerade LINE end-to-end-kryptering. En funktion som heter "Brevförsegling" gjordes till en standardinställning. Detta extra lager av säkerhet säkerställde att det var nästan omöjligt för någon annan än den avsedda mottagaren att läsa innehållet i ett meddelande.
Konstigt nog använde de denna nya funktion som en anledning till att inte längre stödja den dolda chattfunktionen, trots att den inte är en direkt ersättning. Även om du fortfarande kan radera dina meddelanden på LINE, kommer den inte att radera dem från din kontakts app. Så om du funderar på att spela på Mission Impossible och har självförstörande meddelanden, kan LINE inte längre hjälpa dig.
Lyckligtvis finns det flera andra appar där ute som stöder dolda chattar. Vissa är utformade specifikt med detta i åtanke, medan andra automatiskt flyttar standardmeddelanden till en dold inkorg på din enhet.
Telegram
Telegram är ett populärt val. Den är designad för säkerhet och ger samma end-to-end-krypteringsfunktion som LINE, samtidigt som den tillåter självradering av meddelanden. Utvecklarna säger att när ett meddelande väl har raderats kommer det inte att finnas något register över det någonstans, inte ens deras servrar. Det bästa av allt är att det är gratis att använda och tillgängligt för Android, iOS, Windows-datorer och -telefoner och Linux-maskiner.
Meddelanden kan inte vidarebefordras och appen kommer att informera dig om mottagaren tar en skärmdump. Åtminstone teoretiskt, eftersom den här sortens saker är relativt lätta att kringgå på ett eller annat sätt.
Signal
Signal är en annan gratis app som är ännu mer fokuserad på säkerhet och oavlyssningsbara meddelanden. Deras hemsida har ett vittnesmål från den berömda whistle blower Edward Snowden, bland andra armaturer för kryptering och säkerhet. Den erbjuder också självraderande meddelanden, som inte ens utvecklarna av appen kan läsa. Det förhindrar också okrypterade molnsäkerhetskopior från att kopiera dina meddelanden.
Signal låter dig också skydda dina meddelanden med QR-koder. Krypteringen som tillhandahålls av appen är så bra att Facebook, Google och Microsoft alla har implementerat den i sina meddelandeappar. Det är dock inte aktiverat som standard i de flesta av dem, och de tillhandahåller inte funktionen för självradering.
Viber
Viber är en annan utmärkt gratis meddelandeapp som ger end-to-end-kryptering. Det stöder också självförstörande meddelanden, såväl som dolda chattfunktioner som skyddas av en pinkod. Det ger dig också kontroll över om du visas online och har en metod för att bekräfta identiteten på personen du kommunicerar med på samma sätt som Signal.
The End-to-Ende
Medan LINE inte längre tillåter dig att dölja dina meddelanden, finns det flera andra alternativ tillgängliga som gör att du kan dölja dina meddelanden på ett säkert, krypterat sätt. De flesta av dem erbjuder liknande funktionalitet och säkerhet, så den du väljer beror förmodligen på vilket användargränssnitt som fungerar för dig. Om du har en favoritapp för att skicka säkra meddelanden, var noga med att meddela oss i kommentarerna nedan. Oroa dig inte, vi kommer inte att berätta för någon att du skrev det.