Är det någon mening med att spendera £300 på en dedikerad pro-skrivare, eller kan du få samma hastighet och kvalitet från en £150 allt-i-ett? Vilken skillnad gör det egentligen att ha ett större antal individuella bläck? Och hur mycket behöver du spendera för att få perfekt färgnoggrannhet? I den här guiden ger vi svaren på alla dessa frågor, så att du kan hitta den skrivare som passar dina behov bäst.
– Hoppa direkt till vårt diagram över de bästa proffsskrivarna
Bläckpatroner
Generellt sett gäller att ju fler patroner desto bättre är färgnoggrannheten. Våra tester inkluderar ett porträttfoto, där ljuset kastas från ena sidan av modellens ansikte – ett knepigt test eftersom subtiliteterna i hudtonerna är svåra att återge exakt. På Epson Stylus Pro 4900 med 11 bläck, återges alla dessa toner troget; på bläckstråleskrivare med bara tre eller fyra bläck, är det mycket mindre subtilitet, med den starkt upplysta sidan av modellens ansikte ofta utbränd till en punkt där det ser ut som om bilden har blivit överexponerad.
Skillnaden är ännu mer uttalad vid utskrift av svartvita bilder. Vårt monokroma testfoto har en jämn gradient i bakgrunden, som är vackert återgiven på Epson Stylus Pro 4900 och Canon Pixma Pro-100. Den sistnämnda har tre bläck som specifikt syftar till att återge denna typ av bilder, i ljusgrått, grått och svart. De flesta billigare skrivare lägger till en oönskad färgton till gradienten, vilket förstör effekten och minskar atmosfären som fotografentusiaster längtar efter och proffs kräver.
Många av skrivarna här har individuella bläckpatroner för varje färg. Tillverkarna främjar detta som en kostnadsbesparing och påpekar att du bara behöver ändra de enskilda färgerna när var och en är torr, snarare än att byta ut en patron som innehåller tre färger så snart bara en av dess färger har förbrukats.
Det finns en viss sanning i detta, men tre individuella patroner kommer nästan undantagslöst att vara dyrare än trefärgsmodeller. En komplett uppsättning med åtta bläck för Canon Pixma Pro-100 ger dig tillbaka den tjocka delen av £100, medan byte av de två patronerna i HP Envy 7640 kostar endast £40. Där det är möjligt ger vi ett vägledande pris för utskrift av kantfria A4- och 6 x 4-tumsfoton på varje skrivare, för att ge dig en uppfattning om de driftskostnader du kommer att möta.
Proffs kanske till och med vill överväga att kringgå bläckstråleskrivare helt och hållet, till förmån för den mycket mer ekonomiska färgsublimeringsskrivaren i detta test, DNP DS80. Utskrifter kostar så lite som halva priset för de bästa bläckstråleskrivarna, men det måste balanseras mot de mycket högre initiala utgifterna.
Pappersformat
En annan faktor som kommer att avgöra ditt val av skrivare är storleken på de utskrifter du vill producera. Det finns en fantastisk tillfredsställelse att få av att se ditt fotografi på en A3+ (329 x 483 mm) affischtryck, inte minst motiveringen av att ha spenderat en rimlig summa på ditt avancerade tryck på A3+ måste du välja en dedikerad fotoskrivare – allt -in-ones toppar ut vid A3, som är några centimeter kortare i både vertikala och horisontella dimensioner. De flesta allt-i-ett-enheter för konsumenter skriver inte ut större än A4.
Dokumentutskrift
Hur är det med att skriva ut dokument? De flesta av dessa skrivare är perfekt kapabla att skriva ut presentabla dokument på vanlig A4, särskilt allt-i-ett.
När det gäller de dedikerade fotoskrivarna vill du dock inte slösa bort dyrt bläck som rinner av mer än ett enstaka jobb. Canon Pro-100:s svarta bläckpatron är inte större än dess sju andra färgtankar, och du kommer snart att tömma den om du regelbundet bläddrar igenom dokument, vilket kommer att vara smärtsamt oekonomiskt.
Canon Pixma iP8750 har dock en dubbelstor Pigment Black-patron, vilket gör den mer kostnadseffektiv för dokumentutskrift. Om du går för en dedikerad fotoskrivare, men behöver skriva ut dokument regelbundet, föreslår vi att du överväger att samarbeta med en billig laser.
Andra funktioner
Denna speciella Labs är ovanlig eftersom ju mindre du betalar, desto fler funktioner får du. Den billigaste skrivaren i gruppen är den med flest funktioner, inklusive skanner, fax och automatisk dokumentmatare för flersidig skanning.
Det kommer naturligtvis på bekostnad av fotokvalitet, så nyckeln till detta Labs är att hitta den skrivare som erbjuder den rätta kompromissen mellan fotoutdata, pris och funktioner för att möta dina speciella behov. Vi har markerat vilken typ av användare varje skrivare är mest lämpad för i en ruta på varje recension.
Canon Pixma Pro-100
Pris vid recension: 364 £
Ett odjur av en skrivare som levererar obefläckade utskrifter i affischstorlek med enastående färgnoggrannhet. Om du inte är ute efter något annat än den bästa utskriftskvaliteten är Pro-100 det enda vettiga valet.
Canon Pixma iP8750
Pris vid recension: 221 £ inkl. moms
Canon Pixma iP8750 är en seriös skrivare för inte så seriösa pengar, som kan leverera skarpa utskrifter, om än utan den orörda färgnoggrannheten hos sitt syskon, Pro-100 (se ovan).
DNP DS80
Pris vid granskning: 1 559 £ inkl moms
DS80 är dyr och utskriftskvaliteten är inte så skarp som de bästa bläckstråleskrivarna kan producera, men den är snabb och driftskostnaderna är mycket låga. En idealisk skrivare för företag och proffs som behöver skriva ut massor av storformatfoton snabbt.
Epson Expression Photo XP-950
Pris vid granskning: 250 £ inkl moms
XP-950 är en utmärkt allroundmaskin som kan skriva ut foton i upp till A3-storlek, med alla de klockor och visselpipor du förväntar dig av en standard allt-i-ett. Utskriftskvaliteten kan inte matcha den bästa, men dess andra funktioner kompenserar för denna lilla brist.
Epson Stylus Pro 4900
Pris vid granskning: 1 949 £ inkl moms
En enorm skrivare som kan göra A2-utskrifter av verkligt fantastisk kvalitet, men priset sätter den fast i riket av den hängivna bildteknikern.
Hur vi testar
Var och en av skrivarna testades på en Windows 8.1 PC ansluten till en färgkalibrerad Eizo ColorEdge CG276 monitor. Vi skrev ut samma serie testfoton på varje skrivare för att bedöma bildkvalitet, färgnoggrannhet och hastighet: Color Collective-testdiagrammet, ett studioporträtt, en landskapsbild och en svartvit produktbild med en jämn gradient i bakgrunden . Vi skrev ut kantfria foton i A3/A3+ (i tillämpliga fall) och A4, med hjälp av skrivarens högsta möjliga kvalitetsinställning, för att bedöma dess fotoutmatningshastighet.
Vi bedömde också skrivarens dokumenthastigheter genom att skriva ut en femsidig färgbroschyr (ISO/IEC 24712:2006-dokumentet) på de maskiner som kan skriva ut på vanlig A4. Sidkostnader beräknas med hjälp av tillverkarnas egna avkastningssiffror där sådana finns.