När vi ursprungligen började testa dessa skrivare för tre månader sedan erbjöd Dell bara en A4-bläckstråleskrivare som inte hade en inbyggd skanner – Color 720. Sedan dess har den ersatt 720 med 725 (vilket är i princip samma sak som Lexmark Z735), men vi lämnade 720 i det här grupptestet eftersom den fortfarande är tillgänglig i vissa onlinebutiker och för att alla som redan har köpt 720 borde läsa våra resultat.
720 är en av endast två bläckstråleskrivare som testats som inte officiellt kan skriva ut foton – Lexmarks Z735 är den andra. Dessa två är avsedda för utskrift av textdokument och enstaka färgdokument, även om Dells dokumentation och drivrutin av misstag hänvisar till 720 som "Photo Printer 720".
Precis som Canon iP2200 och Lexmark Z735 är 720 en mycket enkel bläckstråleskrivare. Den väger nästan ingenting och allt du får i lådan är en inbyggd PSU (som Lexmarks), en strömkabel, drivrutins-cd och manual. Det är enkelt att installera de två patronerna och, inte överraskande, är drivrutinen praktiskt taget identisk med Lexmarks, helt enkelt med några Dell-logotyper prickade runt.
Detta är ingen dålig sak, eftersom det är uppgiftsdrivet; du väljer vilken typ av dokument du vill skriva ut och alla inställningar görs åt dig – papperstyp, storlek och layout. Det var konstigt att se att "skriv ut ett foto" var ett av alternativen, så naturligtvis var vi tvungna att testa det.
720 är den enda skrivaren som inte stöder kantlös utskrift, så bilder på 6 x 4 tum och A4 framkom med 5 mm vita kanter runt dem. Och vi kan se varför Dell inte ville marknadsföra 720 som en fotoskrivare – kvaliteten är långt ifrån de andra budgetskrivarna. Även på en fot bort är korn lätt synliga och räcker för sig för att förstöra färg- och monotryck. Men en annan anledning att inte skriva ut foton är hastigheten. Det tog häpnadsväckande nio minuter att bara göra en enda utskrift på 6 x 4 tum i bästa kvalitet och 25 minuter och 24 sekunder att trycka på vårt A4-fotomontage. Det räcker med tid för att skriva ut sju A4-foton på HP Deskjet 5940.
Dell avsåg dock att användare skulle skriva ut brev, webbsidor och andra färgdokument på 720, och vår Streetmap-färgsida på vanligt papper var inte märkbart sämre än andra. Det var ingen färgblödning och gatunamnen var ungefär lika läsbara som på andra skrivare här. Detsamma kan sägas för textdokumentet på 5 procent. I normalt läge var karaktärerna väldefinierade och endast när man tittade på nära håll märktes lite spindlar. Ändå förblev Canons monotext svartare och mer laserliknande.
En annan överraskning var att bara Canon iP2200 var snabbare på att skriva ut i normalt läge – vi såg 720:an churna ut vår tiosidiga svartvita textfil med 5,6 sidor per minut. I utkastläge ökade detta bara till 7,1 sid/min och ledde till suddiga tecken, så det är bäst att lämna oanvänt.
Dell hade helt rätt: den här skrivaren är inte lämpad för foton. Vi rekommenderar verkligen inte att någon letar efter det för att köpa det, men om du redan äger det är det bara värt att behålla för vardagliga uppgifter som använder vanligt papper. Faktum är att det mest ekonomiska draget du kan göra är förmodligen att återvinna det: kom ihåg att du måste spendera £52 för att byta ut dess två patroner. När den första patronen tar slut, titta mycket noga på budgetalternativen från Canon, Epson och HP.
Driftskostnader
För att vara rättvis mot Dell bör vi omedelbart säga att de aldrig marknadsförde 720 som en fotoskrivare. Men med den lilla varningen ur vägen, bör vi också påpeka att - helt bortsett från alla omnämnanden av fotoutskrift i drivrutinen - det är också att bunta bläckpatronerna med 6 x 4 tum fotopapper till en kraftigt rabatterad pris. Som sådan är det helt klart inte helt avskräckande människor heller.