Den här månaden ger vi dig ännu en exklusiv serverrecension: den nya fjärde generationen av HPs ProLiant DL380. Det är första gången vi har haft DL380 i PC Pro Labs, och vi tar reda på varför detta är en av HP:s mest populära rackmonterade modeller.
Valet är en nyckelfaktor, eftersom HP erbjuder otaliga variationer i serverspecifikationer. Du kan välja från ett brett urval av enkärniga Xeon-processorer upp till 3,8 GHz, medan lagringsalternativen sträcker sig från standard till RAID-skyddade SCSI- och SAS-hårddiskar. DL380 G4 ger nu ett extra processorval, eftersom granskningssystemet levererades med ett par av Intels senaste 2,8 GHz dual-core Xeon-processorer.
Kodnamnet Paxville Xeon DP, denna processor har fått en blandad mottagning. Vi såg det till en början som ett knä-streck från Intel till AMD:s ökande försäljning av sin dubbelkärniga Opteron. Men vi vet redan att Dell stöder den nya processorn med sin PowerEdge 2800, och Supermicro kom ombord samtidigt. IBM spelar definitivt också boll, och vi planerar att ge dig en exklusiv recension av dess nya xServer 336 nästa månad. Ändå är den inte på något sätt lika sparsam som Xeon LU, som har en maximal kapacitet på 150W.
Det är lätt att förstå varför DL380 är ett populärt val för många företag. Detta 2U-chassi är gediget konstruerat, med mycket liten böjning. Systemet designades främst för SCSI-lagring, och granskningssystemet kom med tre 146 GB 15K Ultra320-enheter i hot-swap-bärare. Prestandan har dock ett pris, med dessa enheter kostar hela £465 styck. Om kapaciteten har högre prioritet, överväg 300GB 10K Ultra320-modellerna, som kostar cirka 495 £ vardera. DL380 använder samma chassi som den Opteron-utrustade DL385, som HP snyggt har konverterat för att acceptera den senaste SAS-lagringen. Granskningssystemet har plats för upp till sex SCSI-hårddiskar och RAID finns på korten, eftersom moderkortet har en inbyggd Smart Array 6i Ultra320 RAID-kontroller. Ett proprietärt uttag rymmer 128 MB cacheminne, som är kopplat till ett separat batteribackuppaket. Hårddiskens hot-swap-bakplan kan också enkelt kopplas om för att fungera i simplex- eller duplexlägen. Det senare tillåter RAID-styrenheten att hantera två enheter på en kanal och fyra på den andra.
Den inre designen är utmärkt, med alla komponenter snyggt upplagda för att maximera kylningen. Sex fläktar är anordnade över chassit bakom enhetsfacket och alla är hot-swappable. Faktum är att hela enheten kan tas bort om så krävs genom att använda en spak i varje ände. Näst på tur kommer sex DIMM-platser, varav två upptas av 1 GB PC-3200-moduler. Bakom dessa finns processorsocklarna. Varje dubbelkärnig Xeon-modul är försedd med stora passiva kylflänsar, och borttagning och utbyte av processorn underlättas av enkla men effektiva kläm- och spakmekanismer. En andra fläktenhet sitter på baksidan av chassit med ytterligare två hot-swap-fläktar installerade. Verktygsfritt underhåll är uppenbart på hela servern och kablage reduceras till ett absolut minimum.
Förstagångsserverinstallation assisteras beundransvärt av HP:s SmartStart startbara CD-ROM. Detta har uppdaterats med varje ny version av serverfamiljen. Det gör det lätt att installera ditt valda operativsystem, ladda drivrutiner och verktyg och ge tillgång till 6i-arraykonfigurationsverktyget. Den installerar också automatiskt HP:s webbtjänster, vilket gör att servern kan nås på distans för allmän övervakning. Medan IBM inte tycks bry sig om det faktum att deras Director-programvara ser föråldrad ut, fortsätter HP att uppdatera och förbättra sin Systems Insight Manager. Den erbjuder webbläsarbaserade hanterings- och övervakningsverktyg av hög kvalitet och kan fjärråtkomst till vilken HP-server som helst med en Insight-agent installerad.